George Bryan Brummel, a British military officer, loves Lady Margery, the betrothed of Lord Alvanley. Despite her own desperate love for Brummel, she submits to family pressure and marries Lord Alvanley. Brummel, broken-hearted, embarks upon a life of revelry. He befriends the Prince of Wales and leaves the army, becoming subsequently the best-known rake and decider of fashion in Europe. As his affairs flourish, so does his disdain for his benefactor, the Prince. Eventually Brummel falls into disfavor, and it is only Lady Margery who has any chance of helping him.

根据E·L·多科特罗的同名小说改编，片名直译是《拉格泰姆舞曲》，是一种从19世纪末开始流行的黑人音乐，早期爵士乐的雏形。本片并没有直接讲述太多关于爵士乐的故事，更多以1920年代美国纽约这个爵士乐蓬勃发展的时空为背景，分别铺陈四个家庭的不同生活和他们之间的交汇，反映了当时动荡而又生气勃勃的社会情景。 后半段更多引出当年的种族歧视问题，有说法认为福尔曼通过呈现20世纪初黑人对不公处境的抗争来呼应80年代更加风起云涌的黑人民权运动。

玛丽安（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）和约翰（大卫·鲍伊 David Bowie 饰）已经不太记得请他们究竟在一起多长时间了，他们只知道，每过7天，他们都需要饮下人类的血液，以此保留青春，没错，他们都是吸血鬼。约翰的突然衰老给玛丽安带来了恐慌，因为在她漫长了生命里，这样的事情发生过不止一次，然而每一次，能终结这种衰老的只有死亡。 萨拉（苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰）将自己的毕生精力都投入到了研究长生不老药上面，不幸的是，萨拉的研究也无法挽救约翰，他最终死去。美丽性感的莎拉吸引了玛丽安的注意，可莎拉却并不想像玛丽安那样变成吸血鬼。为了反抗玛丽安，莎拉选择了自杀，站在莎拉的尸体旁，玛丽安知道，自己将再一次陷入到无尽的孤独和寂寞之中。