本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演绎出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。

清朝末年，局势动荡，乱相纷现。曾经历黄花岗起义的南国革命党人铁云（黄日华 饰）和志同道合的战友勇闯大漠，偷运黄金，准备购买大批军火再次起事。谁知途中遭到博尔格亲王（吕良伟 饰）之爪牙满天红（倪虹洁 饰）的伏击，关键时刻幸得满腔赤诚的从四品官卓知府（狄龙 饰）出手相救。卓知府具有远见卓识，虽身处敌我两派，但仍将国家的命运寄托在铁云身上，安排他前往黄金峡寻找善良热情且不乏豪气的猫老板（曾志伟 饰），为此甘愿陪上满门家小性命。猫老板是曾参加过义和团的勇士，由他守护的黄金峡云集了来自四面八方的仁人义士。大家不讲革命，不关心政治，在这个安宁所在过着世外桃源的生活。 随着铁云的到来，黄金峡的宁静被彻底打破。隐退江湖的英雄们为国为家，再展身手……

南明隆武二年，清军南下攻城夺地，所到之处硝烟弥漫炮火轰鸣，延平王郑成功率部众血战沙场抵守疆土，尽管遭遇父亲投清、母亲被杀、叔父叛变一系列变故，一代名将郑成功依旧坚守着护我家国的誓言绝不后退！

2001年夏天，曼谷的湄南河旁，满身是伤的林枫搁浅在了岸边，被一早出工的建筑工阿莱发现，出于同情善良的阿莱和工友将林枫带回了工地。 苏醒后的林枫发现自己由于受伤双拳无法握紧，并且记忆完全丧失，且发现林枫说的是中文，与阿莱言语不通，阿莱只得送他去警局，然而警局人手不足，接下案件后劝说阿莱回去等消息，警局无法收留一个成年流浪汉，阿莱无可奈何想要抛弃林枫，无可奈何林枫无家可归且认定了阿莱，阿莱只得又把林枫带回了工地，并打算给他一份力所能及的工作。 谁知林枫虽然拳头有问题，但因为体质好，十分吃苦卖力，得到了工地上众人的喜爱，大家都对林枫的肌肉产生了好奇，林枫度过了一段快乐的时光。 一日，正巧撞上了地痞班克，班克的老板由于想要承包土地，为此总是找工地麻烦阻拦施工，阿莱却想用这块土地搭建一个福利院，作为流浪人士的避风港，利益冲突演变成了肢体冲突，阿莱与工友势单力薄，只能长期忍气吞声，待班克耍威风之后再加班加点的施工。 然而这一次班克耀武扬威之时，撞上了林枫，林枫虽然言语不通但看出阿莱与工友的困难，为了报恩想要阻止班克，结果惹怒了班克并对林枫大打出手，林枫虽然双拳已废，但肌肉记忆帮助他使用格斗竟打退了班克，林枫一下成为了工地的保护神，林枫也开始怀疑自己的身上究竟发生过什么。 阿莱由于害怕林枫遭到报复，无奈只能赶走了林枫，林枫为此流落街头，却遇见了华裔水果店老板小水，小水出于善良赠送林枫餐食，发现他说着中文，便想要帮助他，于是带着林枫去了医院，林枫在医生的提示下，明白了自己曾经是一名拳手，陷入了迷茫之中。 而被人打成猪头的班克来到了地下拳击场找老板查猜，查猜爱好赌拳，身边也有众多拳手，本来只想要地皮的查猜，得知工地有高手后十分兴奋，带上拳手便要找林枫的麻烦，找不到林枫的查猜为了报复，不惜绑架了阿莱的女儿，逼迫林枫出现，阿莱无奈好不容易找到了林枫，当林枫得知查猜带走了阿莱的女儿，林枫二话不说前往了地下拳击场，势要帮助阿莱讨回公道。 谁知地下拳击场的人看到了林枫后，都吓得六神无主，查猜也陷入了震惊，命令所有拳手以林枫为敌，谁知林枫有如神助，仅靠肘与膝打遍无敌手，查猜见势头不妙连忙逃跑，最终林枫从查猜的手下得知，自己曾是中国知名拳手，因受邀请来到曼谷参加拳王争霸赛，因比赛中查猜希望林枫打假拳，被林枫拒绝，查猜担心自己的拳手输给了林枫，便背地安排人解决林枫，谁知安排的手下不愿背负杀人罪名，在河中将林枫放了。 林枫知道真相后，恢复了记忆，决定回国，阿莱与小水为此十分舍不得，但林枫决定赶紧回国。 然而查猜怀恨在心，找到了同样隐于市的无良拳王那荣，那荣曾经也是了不起的地下拳王，只因听信查猜谗言，参与到了打黑拳的队伍，结果被人揭发职业生涯蒙上了一层阴影，为此只能躲起来苦练格斗技，期待着有一天能光彩的重回拳台。 就在林枫与阿莱及工友告别之际，查猜带领众多拳手决定端了整个工地，而在林枫的鼓舞下民工与打手们进行了对抗，尾声之时泰国警察到来，将查猜一网打尽。 那荣一心只求与林枫决战，抓住一旁的小水往废旧工厂逃离，林枫一路追击，最终与那荣进行大决战，不敌林枫的那荣，最终不惜代价使用武器，占得上风，满身是伤的林枫危难之际，想起了儿时苦练的中国武术，师傅教他的一招一式历历在目，在危难之际变化了招式吗，用那荣从未见过的中国功夫打倒了那荣，使那荣最终输的心服口服也打开了心结，一切平静下来后，林枫与小水相约再见，离开了曼谷，多年后又重新回到了曼谷参加比赛。 林枫最终将中国武术带到了当地，并成立了武术协会，使当地治安得到了提升，并且在事业发展的同时，林枫和小水成功结合在一起，邀请肥莱参加婚礼并为他们证婚。

黄麒英（樊少皇 饰）自幼跟随南拳王陆阿彩习武，当河北会馆馆主严巴山企图对南拳拳馆进行迫害时，师徒两人联手反抗，在武斗界掀起了一场腥风血雨。红莲教教主圣姑和满洲国奸臣莽古格尔先后对威胁到他们势力的黄麒英进行迫害，深受其害的黄麒英痛定思痛，创立了“虎鹤双形拳”和“佛山无影脚”，最终将两名劲敌击败，在江湖中树立了不可撼动的威望。 北腿王苗峰的女徒弟慧男（李赛凤 饰）和黄麒英因为种种误会相识，几经生死磨难之后两人之间建立了深厚的感情，与此同时，洋货店老板的女儿宋绮文（梁小冰 饰）也对黄麒英动了真情，两人之间，黄麒英不知该做出怎样的选择。

黄麒英（樊少皇 饰）自幼跟随南拳王陆阿彩习武，当河北会馆馆主严巴山企图对南拳拳馆进行迫害时，师徒两人联手反抗，在武斗界掀起了一场腥风血雨。红莲教教主圣姑和满洲国奸臣莽古格尔先后对威胁到他们势力的黄麒英进行迫害，深受其害的黄麒英痛定思痛，创立了“虎鹤双形拳”和“佛山无影脚”，最终将两名劲敌击败，在江湖中树立了不可撼动的威望。 北腿王苗峰的女徒弟慧男（李赛凤 饰）和黄麒英因为种种误会相识，几经生死磨难之后两人之间建立了深厚的感情，与此同时，洋货店老板的女儿宋绮文（梁小冰 饰）也对黄麒英动了真情，两人之间，黄麒英不知该做出怎样的选择。

1950年，咏春派一代宗师叶问（黄秋生 饰）与妻子张永成（袁咏仪 饰）带同儿子叶准到澳门生活，继而到香港谋生。一次较量，梁双（洪天明 饰）甘拜下风，并拜叶问为师。其后，叶问先后收了李琼（蒋路霞 饰）、陈四妹（钟欣桐 饰）、邓声（陈小春 饰）、汪东（周定宇 饰）、吴赞等人为徒。但最瞩目是与红颜知己珍妮（周楚楚 饰）一段鲜为人知的事迹。 汪东与吴赞好斗，四处与其他门派“讲手”，经常需要叶问调解。某夜，工友们与梁双在天台开会起冲突，叶问出手制伏众人。另一方面，邓声沉迷名利，与贪污警员同流合污。叶问向邓声晓以大义，邓声终暗中协助因引发警民冲突而被捕的李琼获释。 1959年，九龙城寨由江湖中人地头龙（熊欣欣 饰）统领，经营不良勾当。邓声答应暗助魏霸天（卢伟光 饰）的狮队胜出，好让地头龙操控比赛结果。比赛当天，魏霸天偷袭吴忠（曾志伟 饰），叶问出手救助吴忠，击败魏霸天。叶问与吴忠成了莫逆之交。

百年前仙魔大战万兽屠城，仙剑门祖师爷与魔族首领幽皇大战七天七夜，最终以幽皇惨败逃走告终。 百年后，张之霖成为仙剑新掌门，以能斩杀魔王的紫青双剑为饵引幽皇现身，却发现镇上邪尸横行，女人全都离奇失踪。 仙剑门御剑下山救助百姓，意外撞破魔族以蛊害人，幽皇吸食女人精魄练就神功的阴谋。 为斩尽邪魔拯救苍生，仙剑门布下天罡北斗阵迎战魔族入侵，张之霖携掌门夫人向复仇而来的幽皇发起了最后的反击！

徐夕（李连杰）本是神秘杀手组织701部队里的一名冷血杀手，因为不想再做杀人工具，他逃离了该组织来到香港化身为一名普通的图书馆理员，因此结识警察石SIR并与之成为好友，不想701部队为追杀黑帮头目突然现身香港，一时石SIR及警方均束手无策，见好友处于危难中，徐夕挺身而出化 为黑侠。 黑侠让701部队的首脑熊菊（龙刚）大为震怒，遂派徐夕旧情人若兰规劝黑侠归顺，被徐夕断然拒绝，结果令图书馆除Tracy（莫文蔚）之外的诸同事皆丧命。为保护Tracy，徐夕再做黑侠采用强硬态度要带她走，遭不知黑侠就是其意中人徐夕的Tracy的拒绝。后在与熊菊一干人等对抗的过程中，徐夕渐从Tracy身上寻到自己想要的情感。

明末清初，河北文安县的董海川（谢苗 饰）随其叔董宪周学得一身好武功，自幼以武勇名于乡里，爱锄强扶弱，行侠仗义，弱冠年之后游历名川大山，访名师拜高人，博学天下武林绝学。后于九华山，得高人碧云道长传艺，期间与师妹雪莲相知相恋，一番悲欢离合，生离死别后，董海川为情终身不娶。董海川历时多年勤加参悟“身披八卦，怀抱太极”，融汇天下武学精华，自创“游身八卦连环掌”。 艺成下山，侠游塞外。独败数十悍匪名震塞外。机缘巧合，所搭救之人正是微服私访的四王爷，两人结拜为江湖兄弟。 独自来到京城发展，路见不平搭救艺人江龙和乔装的紫云格格，其后留在四王爷府担任护院武师，期间与萧王爷比武，名震京城。被萧王爷看中聘为护院总管总教习，原总教习沙氏夫妇不满，多次袭击董公，董公以高深的武功化险为夷，而且以德报怨放其一条生路。侠之大成者爱国为民，最终董海川在八国联军的华洋国际武术大赛中，打败“世界功夫团”俄/法高手，扬国威振奋民族精神，咸丰皇帝大悦，亲笔御题“八卦宗师”墨宝，此后董海川开宗主派，门徒千百，成为一代八卦宗师！

舞厅一向是黑帮为所欲为的地方，一天红舞女阿咪突然被杀,从此舞厅变成鬼地,恶棍神雕唯有找来法师驱鬼.为人忠义的劲秋，终日被阿咪鬼魂缠绕,原来凶手是逼他接客的恶棍神雕,要借助其力报仇……

民国年间南派咏春传人陈识（廖凡 饰）来到天津，结识了天津武术泰斗郑山傲（金士杰 饰），为在武术界开馆立足，郑山傲建议陈识用教徒弟踢馆的传统方式达成目的。几经周折，陈识娶了一名天津绝色女子赵国卉（宋佳 饰）为妻，还收下了本地青年耿良辰（宋洋 饰）为徒代其踢馆，夫妻二人暂居 在贫民窟，防被踢馆的仇家前来寻仇。陈识与妻子原本看不上好斗好色的耿良辰，但接触后也发觉了耿良辰的可取之处。但随着第八家武馆邹馆长（蒋雯丽 饰）和军界人士林希文（黄觉 饰）的介入，天津武术界面临着一场巨变，靠武术复兴家业的愿望、对妻子的爱意，以及作为师父的责任，让陈识陷入了两难之境。