宣城人氏吴世泽，寒窗苦读十年，头悬梁 而锥刺股，终于熬到了进京赶考的一天。 他踌躇满志，一心想要考个三甲扬名立万 。同样住在宣城会馆的还有汪掌柜、曹掌 柜两家，为了让自己的纸能成为科举放榜 的皇榜纸，他们卯着劲地明争暗斗……正 当所有人踌躇满志的时刻，一道晴天霹雳 把大家都震晕了：1905年，历经千年的科 举考试竟然取消了……。吴世泽满怀失落 焚毁所有书笔纸张。萍水相逢的汪云婵救 助了重病卧床的吴世泽。吴世泽在危难之 际奋不顾身，解救遭曹家陷害被土匪绑架 的汪云婵，二人喜结连理。 生死罹难阻挡不住历史的脚步，武昌起义 改变了曹、吴两家的境遇。北洋军阀连年 混战，腐朽的国民党统治即将瓦解，宣城 纸业的生产日渐凋敝，吴世泽经历了命运 的起起伏伏。随着抗战爆发，曹、吴、胡 、汪、诸葛几个在宣城举足轻重的家族的 命运又被紧紧联系在一起。吴家长子吴舜 仁与曹家长子曹斌走上两条不同道路。吴 舜仁加入地下党，曹斌加入国民党，二人 最终势成水火举枪相向。胡亦书堕落为日 伪走狗陷害友人。抗战胜利前夕，汪云鹤为掩护吴世泽与日军大佐同归 于尽，彰显民族气节。解放战争中舜仁加 入解放军南征北战，功勋卓著。解放后舜 仁随军南下。吴世泽送走相伴一生的汪云 婵蓦然慨叹人生之沧桑。邢司令即将撤去 台湾，临走前，竟然要将宣城几个笔墨纸 砚的能工巧匠一并带走，以便绝了共产党 的后望。汪斌负责此事，决意要将汪翰文 、田大古、诸葛年、胡必显一并带走。而 为了保护中国文化，吴世泽、吴舜仁开始 进行最后的斗争……

1979年，海军某部。老首长刘政委（高博 饰）大龄女儿刘方方（龚雪 饰）的婚事引起了魏侠（高淬 饰）的关注，她查阅人事档案从中筛选，最后挑中了某研究所的沈治远（郭凯敏 饰）。她采用“拉郎配”的方法带沈治远到南港和方方相亲，这让沈非常不解和反感。插队时方方和赵寅武（李再扬 饰）曾谈过恋爱，赵的妻子纪鸿（朱玉雯 饰）是个心胸狭窄的女人，非常妒恨方方，在沈刘结婚之日，她竟送去一只王八，另沈感到羞辱。婚后第二天，沈就冷落了方方回单位去了，方方为了不剌激患心脏病的父亲，只有强颜欢笑。魏侠看出端倪，他强行把沈调入南港促夫妻同居，更令沈迁怒方方，他责问方方，谁给了她们这么大的权力！魏侠的行为引起基地徐副司令（袁岳 饰）的高度警觉......

1927年初，在欢庆北伐胜利的喜庆日子里，董必武来到汉口，寄居在好友——法院院长唐云阶家中。面对蒋介石的反共方针，董必武邀请进步人士商讨反击日益嚣张的农村反动势力的对策，共同拟定了“惩治土豪劣绅暂行条例”，并组织征粮队下乡，由黄安七紫乡农协主席郑虎担任队长。唐云阶的女儿楚梅和她的中学同学们也都参加了征粮队。没过几天，郑虎突遭逮捕，报纸指控他杀人放火烧粮，并声称“幕后有人”，矛头直指董必武。汪精卫与唐云阶的亲家、国民党湖北省党部常委孔继石狼狈为奸，胁迫唐云阶出任“郑虎一案”的审判长。为了营救郑虎，冯正浩大律师受共产党委派决定出庭为郑虎辩护。某日，已晋升为汪精卫侍卫队长的孔少戎邀未婚妻楚梅出游，以虚情假意骗得楚梅的信任。楚梅竟将她目睹孔少戎的祖父孔龟年放火烧粮仓，并杀死老更夫而嫁祸于郑虎的真情和盘托出。次日，冯大律师死于侍卫队的汽车轮下，血的事实和董必武的开导教育了楚梅。“四一二”后，蒋介石亲自指使孔继石拿郑虎开刀。孔继石领命后加紧活动，收买检察官，让儿子孔少戎诱使楚梅离开，命特务盯住董必武，然后逼唐云阶提前开庭，企图在被告无律师和证人的情况下，判处郑虎死刑。经过一番复杂的斗争，董必武带着楚梅突然出现在法庭上，他们有力的辩护和作证，终使冤案真相大白。郑虎获救了，孔龟年却罪责难逃。气急败坏的孔继石连忙授意儿子暗杀董必武。当孔少戎将罪恶的子弹射向董必武时，楚梅用自己年轻的身体护卫了敬爱的董伯伯。迎着楚天风云，董必武告别老友，投入了“宁汉合流”后的武装斗争。

建安五年(公元200年)，曹操与袁绍准备决战于官渡时，突然头痛发作，神医华陀仅为曹操扎了一针便治好了他的病。曹操想将华陀留于军中为自己治病，华陀却想用医术造福于天下疾苦百姓，并研制出麻药，退辞离开。后曹操又发出委任状，使华陀不得不随军任职。华陀偶然发现曹操四子曹冲患有致命隐疾，便写下治疗的药方给曹丕，但曹丕为争权位，将药方烧了。华陀接到妻子云卿讲述发现麻药线索的信，告假连夜返家。但当华陀努力寻找麻药时，爱子沸儿因误服野果中毒身亡，华陀夫妇悲痛万分，将研制成的麻药命名为“麻沸散”。曹操派人将华陀强行押回军营，又因他晚到而将他关入牢房。后曹操为防止华陀奉诏入宫为伏后治病，命人监斩华陀。华陀愤而烧毁刚刚写就的医术“麻沸散”并预言曹操将自食其果。后曹冲隐疾突发，曹操欲收回斩华陀的命令却为时已晚。曹操痛悔不已。

1939年，上海处于'孤岛'时期。上海职业妇女俱乐部在大陆电台举办广播，为筹募难民寒衣的义卖进行宣传。这次义卖是我地下党领导的，义卖的部分收入也将秘密捐给新四军制寒衣。这次活动得到上海各阶层爱国人士的广泛支持和响应。地下党员华素英是上海职业妇女俱乐部主席，她得到中学时代同学、新沪公司郭经理的帮助，借得了义卖场地。汪伪76号特务机关的特务企图摸清义卖的性质而进行破坏，不久，向新沪公司投掷炸弹，迫使郭经理不敢再借场子。此时，女大律师杜金光彩却主动要帮助解决场地，并提出要当义卖的法律顾问，参与义卖款项的支配。华素英识破了杜的阴谋，当场巧妙地回绝了杜金光彩。由于76号特务的破坏，华素英尽管到处奔波，还是借不到场子，最后决定把俱乐部办公室作为义卖会场。义卖会刚一开始，就遭到特务破坏，租界当局以'义卖破坏社会秩序' 为由加以禁止。这时，与华素英相依为命的老母因病去世。华正准备为母亲料理后事时，巡捕房却故意刁难，一定要华素英亲自去交涉有关义卖的事。华素英只得将母亲后事托交未婚夫闻元乔办理，闻责怪华'不讲母女之情'。华素英决然前往巡捕房。交涉结果，同意义卖恢复活动。特务机关李局长得知义卖恢复，大为恼火，命令部下绑架华素英。这一消息被华素英过去的邻居倪岫云偶然听到，她冒着生命危险急忙报告给华的战友管彤，敌人的阴谋又告失败。为了华的安全，组织决定让她到新四军去工作。行前，华素英与闻元乔道别，并动员他一起去。闻没有接受华的建议，一对情人怏怏而别。动身之日，职业妇女俱乐部的姐妹们为华送行，但由于内奸邬珍的告密，华素英遭到敌人的暗害。闻元乔在华素英的斗争精神鼓舞下，毅然地踏上了抗日救亡的革命道路。

一个翻天覆地的年代、一个青春躁动的年代、一个激情燃烧的年代、一个狂热与反思的年代。 1949年新中国成立，时代巨变，开始了翻天覆地激情燃烧的岁月…… 军人赵保田和妻子白秀凤随部队进驻上海搬入一座小洋楼，楼房的主人早已逃离，当天资本家的和子刘德康就上门行贿……第二天，又发现了一个神秘的保险箱…… 反右活动开始，房客许怡却因为说了几句她和王志诚的心声而被打成右派，下放农村养猪；国家号召全民炼钢，陆大江的儿子陆根因为凑不够废铁而偷了颜世鹏的水壶和马琳的唐代铜镜，导致他们夫妻反目…… 三年自然灾害中，为了给远在异国的儿子过生日，丁梦环倾尽所有买了一个蛋糕，却因为一个5角钱币缺角而使丁梦环不顾一切偷走了蛋糕…… 史无前例的文革开始，楼里的人都受到冲击，抗日英雄周大鲁被打成邓黑爪牙，而赵保田也被打成了走资派，刘德康更住进了牛棚，钱丽娟宣布和周大鲁划清界线，楼里的青少年也都上山下乡…… 血色十年人性扭曲，夫妻反目，兄弟成仇，父子相残…… 一切爱恨情仇随着文化大革命的结束又重新开始…… 40年风风雨雨迎来了改革开放，恩恩怨怨随着一声爆炸，灰飞烟灭……

旧上海滩，十里洋场的繁华掩盖不了背后你死我活的江湖厮杀。 杜月笙效命于黄金荣，出生入死，立大功；孝敬黄夫人，得欢心；庇护手下，得人心；临危不乱，调度有方；单刀赴会独闯兵营，以死相救黄金荣，声名大振，与黄金荣以兄弟相称。 杜私放黄金荣垂涎的艺女艳阳春，而将其情夫投入大牢；在妻子生日之际，弄瞎妻子旧情人的双目；一切于不动声色之中，心机险恶，其然昭昭。 杜私放艳阳春一事败露，为应付黄金荣去追查艳阳春下落，识得艳阳春徒弟韩雪芳。杜经人介绍再娶一妻，却神往于韩雪芳。在成立了中汇银行，修建杜家祠堂，广邀南北名伶堂会助兴之时，艳阳进疯至共舞台，韩雪芳心灰离沪，杜唯有与之惜别。叹江湖数载，叱咤风云，如今却难留美人之心…… 此剧揭露了旧上海十里洋场黑恶帮派的残暴、危害无辜以及旧社会人吃人的残酷现象。

清乾隆年间。銮舆卫和珅偶尔在皇上面前展露才华，被提拔重用，而上书房总师傅朱珪因私自放嘉亲王出宫体察民情，被乾隆皇帝贬到山东济宁。乾隆皇帝登封泰山，和珅随御驾来到泰安……

唐朝末年，皇室势微，九皇子李如璧被迫逃亡。罗汉寺俗家弟子惠海路见不平，带他躲入寺内。罗汉寺老方丈认出不速之客就是当朝皇子，劝他暂时避入空门，削发为僧，法号“无尘”。 当晚，西天十八罗汉下凡显圣，重塑金身，使罗汉寺焕然一新，一夜之间轰动八方，引来旺盛香火。民间更传言十八罗汉留下佛宝，得之者可得天下，各州节度使垂涎不已。老方丈为保护寺庙，与罗汉寺一起化为灰烬！ 惠海一怒之下，独自下山为师报仇，反被北州节度使李九重打入死牢；无尘为找惠海，也不幸被抓为壮丁，饱受凌辱。江湖奇人醉三年、快手吴、饺子西施等，在义贼红绡的带领下，将惠海救出。红绡暗恋惠海，惠海却始终将她当兄弟看待。他深深爱着村里的采药姑娘锦儿，但锦儿却无条件地爱上了他的师兄无尘。为了锦儿，惠海冒死将无尘救出。 李九重的女儿青青不知道自己究竟喜欢惠海还是无尘，感情在他们俩之间忧疑不定。李九重利用青青的单纯鲁莽，再次将惠海拿下。无尘痛定思痛，悟出真理：人间并无桃花源，不除藩镇无太平。他与红绡、醉三年等组成“罗汉队”，假借十八罗汉之名将惠海救处处。从此，“十八罗汉队”各显其能，行侠仗义，救民于水火，连青青也加入了。“罗汉队”的义举正合佛门普度众生之意，得到西天十八罗汉暗中相助。各州节度使真伪莫辩，互相猜疑，轮番火拼，自取其亡。 无尘加封太子后，求老皇上加恩“罗汉队”并要迎娶锦儿。老皇上拒绝，派兵包围“罗汉队”，锦儿在突围时中箭身亡。 惠海、无尘就此看破红尘、四大皆空，真心皈依佛门。群山深处，重又传来罗汉寺的钟声……

大宋皇帝仁宗春游归来，去天波府看看自己的功臣杨排风。不料杨排风正遭刺客追杀。仁宗还以为是两个漂亮姑娘练武，看得兴致勃勃。那刺客正是被杨排风在战场上打落马下的叛将之女葛兰，寻杨排风报杀父之仇来了，葛兰看见了皇帝，丢下杨排风来杀皇上，幸好被佘太君和穆桂英保驾……

1945年4月23日中共七大开幕，毛泽东所做的的七大政治报告《论联合政府》引起了全国进步民主人士的热烈反响。 与此同时国民党也召开了六中全会，因为蒋介石的独裁，使国民党内很多人不满。而共产党和平、民主、团结的主张，很得人心。 无奈之下，蒋介石决定召开国民大会，颁布宪法，想通过国民大会的形式，使国民党获得执政权，并借此拉拢其他一些社会党派。双方的斗智斗勇拉开序幕。

神偷仇亦森十年前自美国华盛顿的联邦银行盗出一对印制美金的模版，旋即遭女友章曼莉出卖，美金模版从此下落不明，唯一知道模版下落的只有仇亦森。1999年12月17日，澳门高级警官关尚杰私自放出仇亦森，条件是仇必须在12月20日零时澳门回归前交出失踪的美金模版，仇接受交易，但他的目的不仅是为了重获自由，更重要的是希望能再见到被他自小遗弃的儿子叶少龙。叶少龙在仇亦森的托付下，跟着仇的老友重案组组长李国栋当探员，从小遭父亲遗弃的阴影让叶少龙变得嫉恶如仇，经常不顾澳门警方和黑道的勾结，勇猛缉凶破坏澳门警方的利益，因此屡遭上级警告，并受到停职处分。正当此时，仇的出现更加引起叶少龙心中的愤恨不满，新仇旧恨，齐涌心头，叶少龙不但不愿意和仇父子相认，更屡次对仇横加羞辱。仇心中充满愧\疚和悔恨，唯一的安慰是出狱后认识的叛逆少女梅嘉蕙。梅天真无邪热情大胆的情感表白，让仇感受到出狱后仅有的真诚。仇本欲将美金模版交给关尚杰后随即远走他乡，了却残生，然而此时仇赫然发现儿子的女友居然就是当年出卖自己的旧情人章曼莉，仇因此改变主意，决定拿模版和章曼莉交换，要求章曼莉和叶少龙断绝往来。想获得模版的不但有关尚杰和章曼莉，还有黑道大老袁三及明为兄弟暗中却早就经常陷害仇的李国栋，黑白两道为了一对美金模版，开始一场世纪末的决战……