故事讲述私家侦探哈柏应聘至纽奥尔良一大地主家庭调查一封告密信，由于牵涉入大地主与石油大王之间的斗争中，几乎因而丧命。该片拍来有点造作，但节奏仍算流畅爽朗，其中哈柏与石油大王之妻被关在水室而几乎没顶的高潮戏拍得相当紧凑刺激。

霍维（艾伦·艾克哈特 Aaron Eckhart 饰）和贝卡（妮可·基德曼 Nicole Kidman 饰）原本过着悠哉快活的中产阶级生活，夫妻恩爱，儿子丹尼乖巧伶俐，但是一场车祸夺去丹尼的性命，也彻底摧毁霍维夫妇的生活。贝卡从此将自己禁锢在家中，虽然试图通过各种方法消解心中的悲痛，然而她久久无法将儿子的身影从记忆中抹去；霍维试图装作一切从未发生，结果反与妻子的关系日益紧张，争吵不断。贝卡偶然遇见那个导致儿子死亡的高中男孩，她开始有意识地去接近他。烦躁孤独的霍维，则似乎正寻找一个心灵的港湾…… 本片根据大卫·林赛-阿贝尔（David Lindsay-Abaire）的百老汇同名戏剧改编。

小学老师瑞秋（乔安娜·伍德沃德 Joanne Woodward 饰）已经三十五岁了，却依然过着形单影只的孤独生活，父亲去世，她和母亲（Kate Harrington 饰）之间的关系愈发紧张起来。在学校里，瑞秋的同事卡拉（艾丝特尔·帕森斯 Estelle Parsons 饰）似乎对瑞秋颇为倾心，但瑞秋对她则毫无感觉。 某日，瑞秋遇见了曾经的高中同学尼克（James Olson 饰），在尼克的带领和诱惑下，她第一次品尝到了激情的甜美滋味。然而，正当瑞秋决定和尼克展开一段全新恋情之时，却发现，尼克是一个彻头彻尾的花花公子，可是，即便如此，单纯善良的瑞秋依旧付出了她的真心，得到的却是无情的拒绝。人生对于瑞秋来说还很漫长，但她觉得自己已经老了。

本片以四对夫妻为主角，刻画了上个世纪五十年代美国战后城郊生活的真实面目，在欣欣向荣的城郊开发区，每个人都穿着光鲜亮丽的衣服，住着轩敞舒适的宅邸，过着看似无忧无虑的生活，然而在幸福的表面之下，每个人却都被各自的心魔与困苦折磨着，英国摇滚传奇大卫·鲍威曾在一封信中提到这部电 影“我某天晚上在电视上看了一部叫做“No Down Payment”的老电影，很棒的一部电影，但如果这部电影所刻画的美式生活是真实的的话，那真是太令人抑郁了”。 本片故事开始于年轻夫妇大卫（杰弗瑞·亨特 饰）和珍（帕特里夏·欧文斯 饰）搬进日升山社区，在那里，他们认识了克莱策夫妇赫尔曼（帕特·亨格尔 饰）和贝蒂（芭芭拉·拉什 饰），弗拉格夫妇杰瑞（托尼·兰德尔 饰）和伊莎贝尔（谢瑞·诺丝 饰）以及布恩夫妇特洛伊（卡梅隆·米切尔 饰）和莱奥拉（乔安娜·伍德沃德 饰）。大卫是一个工程师，但他的上司一直劝说他当销售员，因为销售员可以获得更高的工资，他的妻子珍也希望他能去当销售员，这令他十分烦心，更让他烦恼的是，他一直怀疑自己貌美迷人的妻子对自己不忠，担心自己软弱的书呆子个性无法真正地留住妻子。赫尔曼是市议会的成员，在市中心开着一家器具店，他手下的日本裔伙计伊古想要搬进白人社区，恳求赫尔曼帮忙，赫尔曼虽然想要帮忙，却又害怕这事会在社区引起轩然大波，因此和妻子在商量的过程中争吵起来，两人信仰上的差异更是进一步加重了争吵。杰瑞是一名二手汽车销售中介，他沉迷酗酒，喜欢沾花惹草，总是希望自己能出人头地，干一番大事业，妻子伊莎贝尔希望他能停止喝酒，并脚踏实地，找一些稳定的工作，但杰瑞执迷不悟，并为了赚钱开始采取一些为人不齿的非常手段。特洛伊是一名退伍军人，他经营着一家十分成功的加油站，但真正的梦想是想当日升山的警察局长，他的妻子莱奥拉曾生下他的孩子，但因为当时二人并未结婚，莱奥拉不得不选择将孩子送走，夫妻俩常常因为此事而不时争吵，同时，特洛伊对大卫的妻子珍心怀好感，三番两次设法接近她，珍一直尽量与特洛伊保持距离，但特洛伊却没有因此而放弃，大卫和莱奥拉虽然察觉出了端倪，但也无法做出任何实质性的劝阻，四人微妙的关系最终演变成一场悲剧。

安德鲁（汤姆•汉克斯 Tom Hanks 饰）和米勒（丹泽尔•华盛顿 Denzel Washington 饰）认识于法庭上，两人都是年轻有为的律师，各为其主。然而，年轻的安德鲁不久后因为同性恋和身染艾滋病被老板发现，以莫须有理由解雇了。 遭解雇后的安德鲁四处寻找律师为他讨回公道。当安德鲁找到米勒时，米勒一开始拒绝了他。因为米勒像普通人一样憎恨同性恋和惧怕艾滋病，但当他看到安德鲁在图书馆搜索“艾滋病歧视”时遭到管理员的白眼，听着妻子缓慢而平静地说出他们的姨妈、朋友有很多也是同性恋时，他决定受理安德鲁的案件。 在最后的法庭上，病危的安德鲁毅然出庭……

本片根据威廉福克纳的原着改编。故事描述在美国南方的密州小镇，一个腐朽且死气沉沉的富户，因为一名强悍的年轻佃农闯入他的生活而引致情况发生了整个变化。本片是一部文学艺术十分浓厚的电影，导演马丁．瑞特对气氛的营造非常成功，对几位主角的性格刻画也非常深入有力，可惜结局有点泄气之感，此外，本片的剧本和原着小说有很大的出入。

李（梅丽莎·麦卡西 Melissa McCarthy 饰）曾是一位小有名气的传记作家，所撰写的作品屡屡进入畅销榜。然而，李是一位个性非常固执的作家，她不愿意为了迎合市场而改变自己的创作风格，久而久之，再也没有出版社愿意同她合作了，李的生活渐渐的陷入了窘迫之中。 入不敷出的李决定卖出自己珍藏多年的著名影星凯瑟琳赫本的信件，由此获得了一笔不菲的收入，之后，她又在机缘巧合下得到了另一位名人的信件，在经过了精心的改造后，这封信件自然也卖出了个好价钱。梅开二度让李发现了商机，她就此踏上了伪造名人信件牟利的不归路。