女大学生张然因和父亲赌气，来到山村小学支教。学生大饼在几个月前，搭救了一个来户外探险的外国人PETER，养伤期间PETER做起了学校的外教老师。张然发现学生们对艰辛的生活充满了乐观，她在和同学们以及PETER的交流中，逐渐理解了父亲对自己的感情。

金霞原是县民政局的局长，县委黄书记想让她到基层多锻炼，于是将她调到一家福利院当院长。刚开始的时候，家里丈夫、弟弟、母亲都不太理解领导的做法，甚至还担心金霞未来的前途。金霞虽然刚开始到这个岗位不太适应，一步一步的解决了工作中的很多困难。金霞到福利院展开了一系列的工作，先是在县里争取到修缮福利院的工程款项，解决了福利院老人们之间的各种矛盾，并且为一个特殊的小院民---一个女盲童福琴解决了做手术的费用。在金霞将一切身心投入工作时，家里的丈夫、母亲却对金霞的只顾工作不顾家里的做法很有意见，丈夫玉辉更因为福琴手术费的事和金霞产生误会。一年过去，福利院的各方面都得到巨大的改善，小福琴的眼睛都治好了，丈夫玉辉也回到金霞和女儿的身边……

老宋（高捷 饰）是一家小饭馆的小老板，因为欠了高利贷四处筹钱，某日他约了卖保险的朋友阿康在码头旁的一家小酒馆喝酒，想跟阿康借钱。一顿酒喝下来不仅没借到钱，老宋去后巷的厕所时还目击到了一场车祸。情急之下，老宋回去叫了阿康去救伤者，二人将伤者抬上车后却发现人早已断了气。二人害怕受牵连，就将尸体扔在了医院门口，并把证据都销毁了。债主平哥逼得越来越紧，为了能保住饭馆和女儿上大学的学费，老宋甚至想到自杀骗取保费的办法。在几次自杀未遂后，老宋眼看就要穷途末路，却意外发现平哥就是那位在小酒馆附近撞了人的肇事者，于是心生一计企图勒索平哥来还债……

一个炎热的三伏天，路人、老婆、村长、杀人犯、县领导、警察，轮番出现在他的瓜棚。这个从来都是老实巴交、逆来顺受的瓜农，生平第一次意识到自己在这个世界的存在。这是一个关于底层人们反抗意识觉醒的故事。