朱元璋女儿玉凤早年在战乱中失散，马皇后痛失爱女，伤心不已。多年来也曾差人四处找寻下落但终究音讯全无，算算应该二八年华了，每次一想到马皇后都为之惆怅唏嘘，茶饭无心。 朱元璋猜想玉凤或许已经不在人世，劝马皇后看开些，但马皇后却不死心相信一定能找得到爱女。因为玉凤右肩上有个似凤般朱砂胎记很好认，当初小公主取名玉凤也正是因为这个缘故。 马皇后深信这个世界上不可能有第二个人会有这样胎记，一天胡惟庸向朱元璋谎称已经打探到了公主消息，但没见过玉凤不能确定那是不是真公主，因此建议由刘伯温去辨认，如果是真公主就将迎接回朝。 由于刘伯温在玉凤公主襁褓时候就见过，这个任务遍数朝中大臣也只有刘伯温最为适合，于是刘伯温就奉旨前往，却不知前途路上竟有重重危难等着，这回刘伯温应该断无生路了! 朱元璋也为了让刘伯温一路上能够调兵遣将，顺利迎回玉凤公主，特地封刘伯温为钦差大人，并御赐"如朕亲临"金印一枚，凡事可以全权甚至可以先斩后奏，于是刘伯温就风风光光上路了。

皇帝還是如往常一樣不上朝，龍椅上不見龍顏，文武百官只能望龍椅遙拜，朝中大事就由崔丞相和秦公公代行視事。二皇爺感嘆皇帝終日在深宮沈浸酒色，不理朝政，坐視佞臣把持政務。 皇帝在後宮夜夜笙歌，沈湎於酒池肉林中，白蓮教主顧允成一心推翻昏君，派出得力弟子錢一本和女兒顧芙蓉行刺狗皇帝。 兩人蒙面夜闖寢宮行刺昏庸無能的皇帝，夜裡傳來皇帝的驚叫…大事不好，出事啦～ 秦公公、崔丞相偷讀皇上如有不虞時的遺詔，竟指名要皇上寵幸的愛妃鄭貴妃、苗貴妃、及近臣秦公公、崔丞相、劉大學士與張校尉陪葬，劉大學士與張校尉皆為文武忠臣，自然願意慷慨隨伴皇上共赴黃泉。但貪生怕死的皇后，與一直戀棧權位的大太監秦公公、大貪官崔丞相哪肯陪葬，三人商量出一個權宜之計，就是到民間找一個長相跟皇上相似的人進宮，假扮皇上。此舉一來他們可免除陪葬厄運，二來又可「挾天子以令諸侯」，控制假皇帝！ 皇宮高牆內有個皇帝躺在冰冷的地下室昏迷著，高牆外的市集內卻有個長的和皇帝一模一樣的人在活蹦亂跳著。他是何天養，一樣的臉孔，卻有著天壤之別的人生。 究竟乞丐何天養與皇帝有何關係？在他認識了窮書生李尚文和賣身葬父的江湖女子顏小栗後，會如何展開他們一連串前所未有的冒險旅程…