著名的希腊神话故事，特洛伊城的巴利斯王子，爱上了美丽非凡的海伦，并不顾一切的将她带回了特洛伊城。谁知海伦本是巴斯达国王的爱妃，愤怒的巴斯达下令向特洛伊城发起进攻，一场残酷的战争拉开了序幕。英勇的希腊士兵如潮水涌向特洛伊城，结果无功而返，慌乱中，遗留下一匹巨大的木马。兴奋的特洛伊城士兵只顾高兴地庆祝着希腊士兵的撤退，对希腊的木马却完全视而不见。夜幕降临了，许多全副武装的希腊士兵悄悄地从大木马的腹中钻出来，向特洛伊城大举进攻……

马切罗（马塞洛•马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）是某杂志的专栏记者，他曾试图成为一名作家但是事与愿违，只得终日为明星绯闻奔忙。马切罗经常出席一些社会名流的交际酒会，于是他暗自和摄影师勾搭，设计拍摄明星隐私然后公诸于众。马切罗有一个女友元玛，在送 她回家的途中，搭乘了一位妓院老鸨，后者对他讲述了很多风月场中的轶事，这让他对名利场更加厌恶。在基督教的某个仪式上，一位从美国来的名模总是对着媒体搔首弄姿，后来马切罗的批评家朋友斯泰纳一针见血指出了她的虚伪之处，这让他逐渐认清了上流社会的腐朽，并开始重新审视自己的生活。他发现自己并不热衷奢华的生活，而且对于那个自以为是的元玛也并不满意，并进行了我行我素的反抗……

随着赫尔曼·J·曼凯维奇争分夺秒地完成奥逊·威尔斯的《公民凯恩》剧本，人们将通过这位尖刻的社会评论家兼嗜酒编剧的视角，重新审视 20 世纪 30 年代的好莱坞。