1976年9月9日，伟大的开国领袖毛泽东同志与世长辞。他的离去宣告了一个时代的结束，也开启了新时代的序幕。祸害华夏大地十年之久的四人帮一朝被除，而千疮百孔的新中国其明天依旧迷蒙不清。已经三度被打倒的邓小平（马少骅 饰）接受中央的安排，重新出来主持工作。此时党内对邓的争论两极分化，而“两个凡是”又预示着左倾错误的继续。十一届三中全会上，邓小平批驳反思的建国以来党在治国方针和思想上锁犯下的错误，此后大力推行国防教育，积极推进经济建设。 将近十年的改革，让羸弱不堪的新中国获得重生的希望，而他便是那个踏出坚实步伐的重要之人……

鼓楼外一位老木匠易大船的大徒弟于钟声和其孙女易小船偷偷恋爱了，吃醋的二徒弟尹东义给于钟声使坏，在邻居家房梁上做了手脚。于钟声上当以致屋里的孩子死亡，锒铛入狱。狱外，心里还爱着于钟声的易小船迫于种种无奈嫁给了尹东义，而狱中的于钟声得知此消息悲愤交加，誓言报仇……

1941年秋，正值日军在华势力扩张阶段，浙东山区四明山一带活跃了一支新四军游击队，野山鹰正是四明山游击队的担架队队长。然而生性泼辣的她，一心只想成为一名穿军装的新四军战士。四明山地区遭到了敌人的扫荡，野山鹰的亲人在扫荡中被日军杀害，她上战场抗击日寇的心更加强烈。新四军赵   团长却不同意野山鹰的想法，而是希望她在革命的熔炉中接受各种锻打。野山鹰完成营救战俘任务，满心以为可以立功，但是上级却宣布她成为游击根据地的被服厂厂长。在被服厂里，野山鹰终于明白了赵团长对自己的良苦用心。野山鹰在战火中成长，协同完成各项任务，从原来的鲁莽、固执的担架队队长变成了冷静、果断的战斗排排长。最后，她在军旗下庄严宣誓：愿以自己的青春、热血和生命，战斗到底。

民国初年的香岛，沉香、阿珍、如烟、有君、桂平、郑红六个花季少女被刺上了象征海神娘娘的刺青，使他们从小就背负了沉重的诅咒。沉香带领众姐妹逃亡。十年后，在遥远的双鱼堡，当年的小女孩长成了美貌少女，可背后的刺青一直是她们心中无法言说的痛。沉香和双鱼堡族长的长子蔡知铭真诚相爱，他们不信天命顽强抗争，然而他们的爱情最终成了封建社会的牺牲品。阿珍背叛众姐妹独自逃亡，偶遇沉香的姑父龙守望，一念之差冒充沉香成为龙家的养女，当她再次和沉香相遇时，为了不让自己的身份被揭穿，她不择手段地迫害沉香。有君嫁给阿俊，但阿俊却深爱着沉香。如烟和蔡知毅由对抗到真心相爱，最终付出了生命的代价。郑红的出现给姐妹们带来了新的希望，她最终带领大家从愚昧走向觉醒，从被压迫走向了反抗，最终走上了革命的道路。

白色恐怖时期，夏明穷尽心智造就了周剑雄与魏天怡这条谍报生死线。夏明被捕后，由于特务诬陷周剑雄为叛徒，为了解脱罪名，周剑雄与隐藏的敌人斗法。为了查清上级被捕前交易中的黄金账号，周剑雄进入英人监狱解救夏明。段峰被坑害入狱，伪装迷途知返，两个对手暂时联盟，共同越狱。 在魏天怡帮助下，周剑雄与段峰越狱成功。卧底“野鸭”被识破，并死在魏天怡枪口下。三人查清楚黄金账户实则是日本人制作的伪币模板，段峰原形毕露。两人最后一战，段峰终以失败告终。周剑雄将模板销毁。破坏了敌人对解放区的经济扫荡。新一年的开始，周剑雄与魏天怡重建了上海地下情报线。两个人再次投入新的战斗。

曹氏家族，虽然富贾一方，以名门自居，可是其家族内部却存在着许多不为外人所知的矛盾与斗争。曹家二子曹天吉性格善良、风度翩翩，可是从小到大，他一直都是生活在深深的罪恶感里，无法自拔；事因儿时的他，由于贪玩，怂恿哥哥带着他到荒山远足，结果导致哥哥曹天裕在远行中染上恶疾，一直无法痊愈，遗恨多年，为此他们的母亲薛剑兰多年来都没能原谅曹天吉，还整日以泪洗面。 在成长的过程中，曹天裕一直受病魔折磨，最终由于丧失了生育能力，无法娶亲，这是曹家最大的遗憾。 为了补偿被众人唾弃的大儿子曹天裕，在相亲屡次失败后，爱子心切的薛剑兰与香家染坊的大小姐香雪心做了个交换条件，让聪明，美丽而又颇有心计的香雪心没有条件的嫁给大儿子曹天裕，却同时让二儿子曹天吉去迎娶香雪心的亲妹妹香雪灵。 为了补偿内心对哥哥的愧疚，和让母亲消除对自己的偏见，曹天吉违心地离开了的女友陈暮春，违背自己良心与意愿的接受了由母亲一手安排的这桩婚事。 曹父曹锦峰对这样买卖式的婚姻很是反感，他极力阻止曹天吉作出这样的决定，可是曹天吉不听，坚持把哥哥的终身幸福当成他人生最重要的事看待，认为只要牺牲自己，就能给哥哥带来一段美满良缘。 可是曹天吉并不知道，他自己所要迎娶进门的新娘香雪灵竟然是个严重的精神病患者！香雪灵在婚礼上发病，其暴戾行为吓坏现场的每一个人，曹锦峰与其他亲属不断劝导曹天吉立即与香家解除婚约。 可是出乎众人意料之外，曹天吉不单不肯退婚，还不离不弃的陪伴着香雪灵，坚守着曹家与香家的协定，尊重他们的婚姻，希望妻子能够在他细心的照料之下，慢慢痊愈。 曹天吉此举获得丈母娘魏淑娴的嘉许，母亲薛剑兰也慢慢的改变了对他的态度，认为儿子已经为哥哥作出了最大的牺牲，十分难得。 另一方面，在成婚之后，香雪心却嫌弃不能人道的曹天裕，她两面三刀，暗中与旧情人查鹤亭交往，准备私奔，又不断的欺骗曹天裕，制造谎言将家里扰得不得安宁。 薛剑兰无意间得知媳妇有了外遇，她心里很气，却始终无法找出香雪心的旧情人到底是谁？只能暗自焦急，也后悔当初不该轻易相信香雪心。 曹家的两对新人都身陷在爱情的苦海中，曹天吉深爱着香雪灵，却始终得不到她的心，因为香雪灵惦记着的人是她的前夫宋大成。 宋侠大成是将门之子，他在迎娶香雪灵当日，惨遭仇家上门寻仇，对宋氏家人进行灭门的无情屠杀，香雪灵虽然逃出生天，却因为刺激甚大而精神失常…… 宋大成身受重伤，许多人都以为他在这场屠杀中已经死去，其实不然，事隔三年，宋大成与香雪灵都失去联系，还各自都以为对方已经丧命黄泉，却没料到宋大成竟然成为曹天吉的莫逆之交，于是，双方之间的关系更为曲折微妙。 从此在这个豪门家族中，父母与儿媳、兄弟姐妹之间，朋友之间，矛盾百出。善良的心、错位的爱、真诚的情感，虚伪的谎言交织全剧……