本片根据意大利真实事件改编而成。上世纪80年代初期，黑帮首脑多玛索·布西达从意大利移居巴西，然而远在意大利的自己的哥哥与孩子却相继被黑帮团伙杀害。为了惩治凶手，他开始与意大利警方合作，在两方的不断努力下，多玛索·布西达不仅抓住了杀害自己亲人的幕后黑手，并将意大利盘根错节的黑帮团伙连根拔起……

在一个正在退役的监狱里，一些官员和最后剩下的囚犯等待转移到另一个监狱。随着时间的推移，成文和不成文的规则似乎失去了所有的意义，这个处于边缘地带的人的社区呈现出一种新的和脆弱的形式。

皮兰德娄去世时留下了明确的安排：不要给自己举办葬礼。但是影片中却发生了三次葬礼。这部电影讲述了皮兰德娄的骨灰从罗马到阿格里琴托的超现实之程。旅程中包含了种种奇妙的巧合：飞机因为古老的迷信没有起飞；火车慢慢地向南方行驶……最后，皮兰德娄的骨灰被撒到西西里海，形成了一个钉子的形状。《钉子》是皮兰德娄最后一部作品，灵感来自布鲁克林的一起谋杀案和《混沌》中巴斯蒂安德杜这个人物。

智商超群不一定是好事，少年维特（6岁，Fabrizio Borsani 饰；12岁，Teo Gheorghiu 饰）深深体会了这一点。维特天生拥有成为任何一个行业的伟人的潜能，父母总希望他能成为伟大的钢琴家，然而他自己却不知道未来该干什么好。在父母的压力下维特总是郁郁寡欢。幸好还有理解他的爷爷，爷爷和维特一样，充满野心，自小想当一名飞行员，可是最后却当了一名木匠。当爷爷终于驾着飞机像鸟儿一样飞翔时，他告诉维特，虽然做了一辈子木匠，但他仍然很开心，因为理想只是生活的一部分，人生在世你所要做的是顺着命运的安排勇往直前。爷爷最后幸福的逝去了。而维特，也终于领悟了爷爷的人生真谛，敲响了之前拒绝过的女钢琴家的门……