康熙二十三年，陈廷敬受康熙之命处置顺天乡试科场舞弊案，因而卷入了明珠党和索额图党的党争。陈廷敬沉着应对，既避免了各党的拉拢，又妥善处置了舞弊案，挖出了背后的索额图势力，扳倒了索额图一党，深得康熙赏识。康熙任命陈廷敬改革弊政，陈廷敬大刀阔斧肃清朝廷内部渎职舞弊的不正之风，改革铜钱制度，清查明珠党羽王继文贪污案，遭到明珠一党的疯狂反扑，他们借揭陈廷敬的亲家、湖广巡抚张汧贪腐一案对陈廷敬展开了攻击，导致陈廷敬被罢官。但是陈廷敬以退为进，最终查出了明珠买官卖官结交朋党的罪证，以结党营私、贪财纳贿之罪罢黜了明珠。此后，康熙再次起用陈廷敬为左都御史，陈廷敬纠劾百司、惩治贪墨，以“陈阁老”之名留芳青史。

松江市官商勾结，黑白混淆。警察局邱副局长甘心充当黑心商人陈一文的保护伞，纵容其经营的吉盛达公司干着各种买空卖空、坑蒙拐骗的勾当。变本加厉的是，陈一文（侯天来 饰）的弟弟陈一龙（赵恒煊 饰）具有黑道背景，积极充当哥哥的爪牙，收拾清理一切敢跟兄弟俩作对的人。豺狼虎豹只手遮天，令松江市乌烟瘴气。令人齿冷的是，陈一龙在哥哥的安排下披上警服，如虎添翼，他利用各种见不得人的手段扶摇直上，成为了手握国家权力的黑社会大哥，风头无量。与之相对，身份低微的派出所片警魏涛（任程伟 饰）不畏强暴，正气凛然，他几次三番追查行凶歹徒，难免遭到暴徒们记恨。而他和陈一龙的宿命对决终将拉开帷幕…… 本片根据真实事件改编。

19世纪中叶，古老的中华大地尚处于清政府统治时期。为了应对沙俄对我国的蚕食，朝廷撤销了在东北推行近两百年的封禁政策，鼓励关内百姓前往东北开垦荒地。山东人朱开山（李幼斌 饰）正是这群早期开拓者中的一员，他出关的时候清朝已然谢幕，这个早年参加义和团的鲁莽汉子，几经周折落脚关外，而他的老婆（萨日娜 饰）得知丈夫的音讯时则带着孩子们踏上寻夫之旅。正值兵荒马乱的年代，外有列强混战，内有军阀土匪，天灾人祸致令中国的老百姓颠沛流离，苦不堪言。 朱家虽然团聚，可是在这片广袤荒芜的黑土地上尚有无数艰险等在前面，而朱开山和妻子以及三个儿子，也将各自品尝着人生的苦辣酸甜……

反腐剧《大江东去》的最后一场戏“追捕”是５月１０日在沈阳市棋盘山拍摄完成的。 这场戏讲述的是黑帮头目陆天宇在得知自己即将被抓捕后一夜白头，在亡命天涯的途中被追捕，最终落网的过程。那众多参与破案的“警察”，一小部分是真正武警战士，绝大部分身着迷彩服的都是群众演员。“迷彩服”来自各行各业，有的是转业军人，有的是工厂的工人，还有一部分是体验生活的大学生。这场戏，包括群众演员的枪支需要近百支，这还真让制片人伤了脑筋。到棋盘山拍戏的两天前，万事俱备，只差枪支，因公安部门有规定，大量的枪支不许外借，拍戏也不允许。当时剧组从长影借来拍戏用的手枪只有几支（这种枪支使用的是只有炸药而没有弹头的那种子弹），情急之下，《大江东去》的制片人便把向沈阳市各大院团借仿真枪的任务交给了副导演郭里云。郭里云考虑到很多院团的仿真枪已经过时，便到沈阳市某批发市场找货。鉴于有关部门的规定，仿真玩具枪也是不能随便卖的。在批发市场想找到卖玩具枪的还真费了一番周折。说起这场戏，郭里云笑谈：“在戏中，近百名抓逃犯的武警用的都是玩具枪，而逃犯陆天宇用的却是一把真枪。”