故事发生在90年代的台湾，电视台女主持丁玉梅（杨林 饰）因为节目《神童世界》收视率不佳而面临被炒鱿鱼的危机，所以她请香港朋友程凌（岑建勋 饰）帮忙，计划做一期象棋神童的节目挽回收视率。这时，他们遇到了一个名叫王圣方的孩子，他具有预测未来的特异功能，这让众人看到了希望…… 在寻找小棋王的过程中，程凌时常被自己的回忆打断——在文革时期，他跟随表哥倪斌（金士杰 饰）参加轰轰烈烈的知识青年上山下乡运动。在列车上，他们结识了痴迷下棋的王一生（梁家辉 饰）和学美术出身的阿城（严浩 饰），此后他们在农场遇到了一系列的麻烦，后来王一生因为一次疏忽而锒铛入狱，幸亏倪斌用“传家宝”——一副元代象棋用来送礼疏通，才帮他度过难关。后来王一生在众人帮助下，参加了一场特殊的棋王大战，结果出人意料…… 本片根据著名作家阿城的同名小说改编。

青年苏大全（屈中恒饰）的父亲苏周（太保饰）开了一间计程车行，拥有20部计程车。大全自幼在车行里生活，受环境影响，他对驾驶计程车情有独钟。他学校后也开始了计程车司机生活。大全的母亲游希子是位法医，每天都要与尸体打交道，年轻时许多人对她避而远之，唯独苏周接受她，并一起生活，结婚生子。大全的妹妹酷爱调配化学试剂，家里经常发生化学爆炸。 苏大全没能遇到心怡的女孩，跟父母说不结婚。老人听后着急万分，想法设法来解决。一天执勤的女交警庄静文（宫泽理惠饰）拦住大全的计程车开罚单，大全对静文一见钟情，并展开攻势。开始静文不为所动，但日久天长她不得不面对现实。恋爱戏剧般开始并最终喜结良缘……