故事发生在一九九七年，中国的一个北方小城。邱武因为偷窃两辆汽车被一审判处死刑，这个案件的主审法官，田法官的女儿刚刚在一起车祸中丧生，而肇事车辆是一辆被盗的汽车。邱武试图通过捐献自己的一个肾脏来获得从轻判处的机会，而富商李总的绝症也将因为这个肾脏而得以治愈。但是，李总最终发现，唯一让他能够顺利得到肾脏的方式其实是在邱武被执行死刑之后。刑场上，田法官面临一个艰难的抉择……

何小时和林晓语是江南小镇里的高二同班同学。面对高考压力，何小时的父母对儿子严格管教。做药剂师的父亲甚至规定儿子每天要喝提升智商的保健药。林晓语是单亲家庭，在校学习自觉努力，是典型的好学生、好孩子。何小时为快速提升成绩，跟林晓语组成学习小组，让林晓语帮他划学习重点。一次自习后，两人因看手相，被教导误认为在早恋，要他们公开检查。何小时遭到了父亲严厉的责骂和体罚。为了让检查写得深刻，俩人做出许多努力，却最终发现，他们实际上仅仅是朦朦胧胧的互相喜欢。后来林晓语家里变故转学了，何小时独自努力，考出好成绩。