本剧以1915年《青年杂志》问世到1921年《新青年》成为中国共产党机关刊物为贯穿，展现了从新文化运动到中国共产党建立这段波澜壮阔的历史画卷，讲述觉醒年代的百态人生。该剧以李大钊、陈独秀、胡适从相识、相知到分手，走上不同人生道路的传奇故事为基本叙事线，以毛泽东、陈延年、陈乔年、邓中夏、赵世炎等革命青年追求真理的坎坷经历为辅助线，艺术地再现了一批名冠中华的文化大师和一群理想飞扬的热血青年演绎出的一段充满激情、燃烧理想的澎湃岁月。

20世纪初的旧中国，军阀割据民不聊生。湖南青年毛泽东积极投身革命运动，在李大钊、陈独秀指引下确立了马克思主义信仰，参与了创建中国共产党，工友赵语迟一路追随，并与陈独秀门生厉春风成为至交。蒋介石叛变革命，厉春风投入了反动阵营。毛泽东发动秋收起义挺进井冈山创立了根据地，赵语迟成长为革命战士。蒋介石连续围剿苏区，毛泽东在党内遭受排挤导致第五次反围剿失败，红军被迫长征。长征路上遵义会议确定了毛泽东领导地位，挽救了党和红军。日寇侵华，中共团结全国各阶层取得抗战胜利。蒋介石发动内战剿共，毛泽东指挥解放军三大战役把蒋介石赶到台湾。美帝卷土重来将战火烧到鸭绿江边，毛泽东决定中国人民志愿军出兵朝鲜，三年浴血奋战打败美帝，取得了抗美援朝的伟大胜利。中国共产党领导的新中国真正屹立在东方。

鼓楼外一位老木匠易大船的大徒弟于钟声和其孙女易小船偷偷恋爱了，吃醋的二徒弟尹东义给于钟声使坏，在邻居家房梁上做了手脚。于钟声上当以致屋里的孩子死亡，锒铛入狱。狱外，心里还爱着于钟声的易小船迫于种种无奈嫁给了尹东义，而狱中的于钟声得知此消息悲愤交加，誓言报仇……

医生夏铮从车祸昏迷中醒来，发现自己和七名毫无关联之人一同被困在密室之中！自杀女孩卢小鹿的一段尘封遗言，拉开血腥序幕——天堂在左，地狱在右。要想活下去，就要找出钥匙，找出凶手，将之残杀！ 然而，线索接连出现，真相渐渐浮出水面——在场的所有人，都导致了卢小鹿的自杀！猜忌和怀疑如瘟疫蔓延，人性之恶被无限放大，八人的命运，又将何去何从……

该剧将以倒叙 的方式讲述上世纪七十年代中后期， 四个性格迥异的女子结缘于革命并从 此开始的跌宕近半个世纪的情感、人 生史诗。叶璇将一改平日淑女形象， 领衔出演一名乡野里长大的地道村丫 头，黄小蕾则将女扮男装大演“风水先 生”，而田海蓉和莫小棋则分别饰演了 知书达理的新女性和出身富裕的地主 千金。

20世纪60年代，在邮局从事电报服务的齐之芳（蒋雯丽 饰）突然遭到有生以来最大的打击，她那身为消防员的丈夫王燕达因公殉职，撇下她和三个可爱的儿女去了另一个世界。悲痛欲绝的齐之芳意外发现，丈夫生前似乎与别的女人有染。一连串的打击让她百感交集，而生活现状又逼着做出艰难的选择。在三年自然灾害最严峻的时期，她该如何以一己之力养活这几个孩子？在此期间，老红军李处长（李立群 饰）、被打成右派的公交车司机戴世亮（张鲁一 饰）、丈夫的战友肖队长（于荣光 饰）接连在她的生命中出现。为了孩子，或者为了不一样的未来，齐之芳踏上刻骨难忘的人生旅途…… 本片根据严歌苓的同名小说改编。

故事发生在1941年，四年前打响的抗日战争此时正是最为激烈的时刻，敌我双方抵死拼杀，战场状况瞬息万变，谁也不知道明天将会怎样。由陈纳德上校率领的飞虎队如一把尖刀插向日寇的胸膛，给予侵略者以沉痛的打击。在一次空战中，飞虎队王牌飞行员约翰的飞机不慎中弹，他跳伞后落入风铃渡，在被日寇追杀的危机时刻，猎户出身的牧良逢（杨烁 饰）出手相助。牧良逢拥有令人称叹的高超枪法，其骨子里更是一个顶天立地甘为国家抛头颅洒热血的铁汉。以此为契机，平凡无奇的牧良逢卷入了抗战的浪潮中，并与美丽妖娆的女子柳烟（周扬 饰）、单纯可爱的部队医生赵小田（朱琳 饰）等人邂逅。神枪手牧良逢，从此一步步成长为足以担当民族大义的传奇英雄…… 本片根据李晓敏的同名原著改编。