沙尾村是塔克拉玛十沙漠边缘的村落，由于自然环境的变化，沙尾村面临着日益严峻的生存挑战。但就在这样一个偏远村庄，村民们有着一个共同的爱好，那就是足球。这里的孩子常年在金色的胡杨林中，绵延起伏的沙丘里踢球，个个练出了一幅铁脚板和好身手，村里的男女老少都把足球当成了生活中的快乐和毫无功利性的运动，这样一个快乐的村庄却由于一个叫买买提的人的到来打破了平静。 买买提是县里的小干部，一次偶然的原因误打误撞，被下派到了沙尾村，极不情愿也不安心的买买提为了早出成绩，调回县城，看中了沙尾村孩子们的足球天赋，为了组织足球队，买买提创造出了一个善意的弥天大谎，声称如果沙尾村的足球队能够在地区夺得冠军，这些孩子就会去参加2008年北京奥运会的开幕式。买买提不负责任的戏言引起了轩然大波，一个美丽的谎言，点燃了沙尾村男女老少的奥运会憧憬，全村人为实现孩子的奥运梦而动员起来，欲罢不能。买买提将错就错只好走上了带领沙尾村梦想足球队冲击地区冠军的道路。

故事发生在广袤无垠而又荒无人烟的无人区古尔古特大戈壁，佳一（谢宜 饰）、小北京（那临 饰）、眼镜（杨海超 饰）等七名年轻人从不同的城市聚集到此处，准备开始他们的冒险之旅。在一处岔路口，七人兵分两路走散了。 佳一和另外两个同伴在寻找大部队的过程中意外遭遇了凶狠邪恶的盗矿者，为了不使自己的行踪暴露，盗矿者们决定杀人灭口，随即对手无寸铁的三人展开了追杀。那一边，天山（邵兵 饰）、强子（彭波 饰）等四人亦在寻找着走散的队友，结果却遭遇了一个手持枪械的神秘人。七人处在性命攸关的边缘，这里既没有庇护，亦没有法律，有的只是弱肉强食的残酷规则。